場面一時陷入了寂靜。

連針落的聲響都能聽見，更遑論喬洛斯翻動紙張的響動。

所有人都好奇文件上究竟記載著什麽。

但他們看不清，唯有喬洛斯愈漸慘白的臉色印入眼簾。

他的嘴巴微微張著，一副想說話又詞窮的模樣，不僅臉上寫滿了難以置信，身上的氣勢也一點、一點弱了下去。

從他此刻的表現，我恍然瞧見了昨夜癱在辦公椅上、死魚一般的自己。

說實話，我還挺高興的。

我終於覺得我親愛的兒子有一點像他的老母親了。

現在，該我出場了。

雖然喬洛斯有一個糟糕透頂的父親，人也有點長歪了，但不要緊，身為史上最可靠母親的我，會把他糾正回來，送往康莊大道。

踩著高跟鞋，我噔噔噔地來到了喬洛斯跟前。

家族騎士想要攔我，卻被我揮退。

“站起來。”

形如乍然失聰，喬洛斯對我的聲音充耳不聞，依舊是備受打擊地怔楞著——這也能夠理解，畢竟敬愛的、像是巨人一般無所不能的富豪父親，一朝被打回了大窮鬼的不堪模樣，是比較難接受的。

我只好提高了音量：“喬洛斯，站起來！勞萊伯爵就是這樣教育你面對危難的嗎？”

勞萊伯爵的名字相當管用。

下意識地，喬洛斯急紅了臉，蹭的一下站起了身子，像在站軍姿一樣，筆直筆直的。

這會兒，他的嘴巴抿成了一條線，連屁都放不出一個。

看著他憋屈的樣子，我心中暗笑。

這可是他第一次像只小雞仔似的，在我跟前乖乖地不敢叫囂。

恩，不錯，有點爽。

喬洛斯的反應比我預期的要好。

如果他死皮賴臉地誣賴我用虛假的文件誆他、一個勁兒地逃避現實的話，我會很失望。所幸，他沒有這樣。

我對喬洛斯多了一點點好感和寬容。

所以，在‘逼著喬洛斯為以前對待我的態度而給我道歉’和‘得過且過’之間糾結了一下，我最終得出了沒必要徹底擊垮他自尊心的結論。

養男孩子，總要給他一點尊嚴和面子的。

人一旦慣了在家裏的低姿態，在外頭大多也挺不直腰桿。

我不管喬洛斯以前是如何，但身為我的兒子，我絕不容許出現這種情況。

從騎士手中接過整理好的文件，我重新回到了主人位上。

“由於孩子們都暫未成年，所以屬於他們的遺產部分將全部交由我來管理。而加上我的那一份，我當前的資產大約為——”我掃了紙張上的數字一眼，“負一千萬亞蘭特幣。”

我聽到了一群倒吸涼氣的聲音。

但也有人表現得很迷茫，一副魂游天外的既視感。

“也許你們對負一千萬亞蘭特幣沒有什麽概念。”我笑了笑——嘴邊的笑很從容，心裏的笑很猙獰，“大概就是賣掉伯爵持有的全部商店、土地和工廠以及貓眼石莊園，才能還清八成的數字吧。”

這回，所有人都能聽懂了。

不僅了解了表面，也更明白了深層——他們，正處於隨時可能失業的狀態。

“之所以告訴你們這一切，是認為你們有必要了解自己老板的當前情況。當然，一如我之前的承諾，我會盡力保證你們目前的待遇。不過，一旦誰工作懈怠了，為了節約成本，我會毫不留情地解雇他。有意另尋他路的我也不勉強留下，解約金會照付給他。”

我不僅宣告了我此刻正掌握著莊園內的人事、財務兩大大權，也給降薪、炒人的找到了完美的借口。

我把話說得冠冕堂皇，就像是慈悲的善心人。

不過，面一套裏一套，這可是貴族最擅長的東西了。

說實話，我和伊蓮恩其實昨晚就決定好了降薪的日子、觸發降薪的‘事故’，甚至是剝削的對象。

那些得罪過我的人，他們在暗地裏說過我多少壞話、多少次用輕蔑的眼神看我，我就按比例扣掉他們多少的薪水——他們甚至無法為這不符合律法的降薪討回公道。

因為一旦他們有了不安分的跡象，便會‘偶然地’有正義人士——我的支持者們跳出來，站在無可辯駁的道德至高點指責他們的不是。

他們可是曾經在背後妄議主人的人啊！

汙蔑貴族，這可是多麽重的罪行！能把他們留下繼續工作，已是貴族的仁慈了。

他們當然可以選擇辭職，拿著解約金離開貓眼石莊園，但‘無意’間在工會出現的、只有雇主能看得見的個人能力評價什麽的，會讓他們在很長一段時間裏，只能找到低薪又辛苦的活兒。

他們甚至可能遭遇雪上加霜的境地，畢竟，誰人沒有兩個缺點弱點呢？

所以說，從一開始就做個善良的人，不要開罪我，多好不是？

神總勸人善良。

也不是不無道理的。

“現在，將由女仆長代我告知你們接下來貓眼石莊園內的安排。”

接到指令的伊蓮恩上前一步，開始一項一項通告即將在貓眼石莊園裏實施的整頓措施。

而到了尾聲，看著人群中許多張心灰意冷的面孔，我好笑道：“想立刻解約的人可以去找女仆長。管家不在的時間裏，她會代為管理所有人事任免。”

許多人松下一口氣，用無比感激的視線看我。

而看到他們謝天謝地、就差直接跪下來的感恩姿態，我覺得他們有點可憐兮兮。

同一時間，我不露痕跡地瞄了人群中的費特一眼。

自從他進入了貓眼石莊園後，便一直勤勤懇懇地工作，努力在黑心腸老師的教育下學習如何當一個合格的社會人。即使連吹毛求疵的伊蓮恩，也曾經讚賞過他。

現在，是我給他的最後一次機會了。

離開此地、離開我的身邊，還來得及——在‘不小心’就丟掉了性命之前。

如此想著，我遣散了大部分人。

“好了。除了孩子們，其他人可以解散了。”

不久，我的面前只剩下四位年紀較長的孩子。至於才八個月大的五女雪莉，則回去睡覺覺了。

對於方才的集會，小惡魔莎拉表現得似懂非懂，但從所有人嚴峻的神色來看，她知道——攤上大事了。

“破產……破產是怎麽回事？！”

這是莎拉從剛剛離開的仆人的嘟囔中聽到的嶄新詞匯。

我盡量為她解釋得通俗易懂：“就是我們馬上要窮得吃土的意思。”

莎拉大驚失色，小臉寡白寡白的，“那、那我零食呢？！”

“當然是……”我刻意拖長了語氣，然後在她滿是期望的目光中展露出空空如也的雙手，“沒有了咯。”

“怎麽可以這樣！！”

我沒有理會莎拉的哭鬧，只任由曼雅輕聲哄她。

為了還那要命的一千萬債款，整頓的措施不僅落地於莊園內，在孩子們的花費上也有調整。而之所以先把下仆遣散，是因為他們沒必要知道主人們的事。

我首先望向曼雅。

“短期內，撥給你有關於添置服裝首飾的預算會大幅削減，也暫且暫停不必要的社交活動吧。”

曼雅沒有異議。

我接著望向她懷裏的莎拉，露出了表面惋惜至極心裏簡直爽翻的笑容，“一千亞蘭特幣一顆的巧克力等過個幾年再吃吧。”

聞言，莎拉流下了悲痛的淚水，一個勁兒地痛罵我是無情的壞女人。

在零食方面的事時，她表現得倒挺像是一個只有十歲的孩子。

我對蒙利查表示他購買模型的數量將會限額，他點了點頭，沒有提出反對意見。

至於雪莉，由於她還小，也正是長身體的時候，我沒有克扣她的花銷預算。

最後，到了喬洛斯。

他很覆雜地盯著我，居然搶先我一步地開口了。

“我，都可以。”他咬了咬牙，小大人般地說道：“我會承擔起所有的債務責任。”

我嗤笑一聲，非常不屑。

“小朋友，你才十五歲。還債這種苦差事，讓我們成年人來吧。”

“不要小瞧我！”

喬洛斯一朝我吼，我便能感覺不遠處的家族騎士開始摩拳擦掌、準備沖過來救駕。我揮了揮手，喝止了他們蠢蠢欲動的心。

似笑非笑地望著喬洛斯，我問：“我會暫停你在學習劍術方面的開支，有意見嗎？”

表示‘都可以’的喬洛斯被噎了一下，他的嘴角不自覺地向下聳拉，悶悶的聲音從公鴨嗓裏傳出。

“……沒有意見。”

他生無可戀的樣子把我逗樂了。

也沒有再捉弄這個朝我吼了兩天又時不時想給我一劍穿心的少年，我道出了早已想好的安排。

“但劍術課程可以不必暫停。等我安排清楚之後，你就去巴裏頓男爵家上課吧。”

畢竟按目前的情況來看，喬洛斯未必一直會是我的敵人。

我還指望著能有朝一日，他劍術有成，又和我培養出了深厚的感情，能成為我最尖銳的劍，為我解決不識好歹的敵人，又或是拔掉不安分的苗頭。

話說回來，豁出一切守護著曾經意圖謀害最敬愛父親的人什麽的——想想就覺得有點刺激。

而眼下，對於讓喬洛斯去巴裏頓男爵家上課一事，我眼睜睜地看著他的頭頂冒出了一個肉眼可見的問號。

並且這個問號，還透出了強烈的質疑感。

喬洛斯咽下一口口水，突然緊張起來。

“可……巴裏頓男爵會答應嗎？”

我能理解他的擔心。

畢竟這位男爵雖然爵位偏低，可劍術方面的造詣在整個帝都皆有所聞名。

我也不擔心他不答應我的要求。

因為，這位巴裏頓男爵對我有所虧欠。不，簡直是虧欠大了。

“當然了。”我的笑容充滿了自信，還有一種不知名的傷痛，“他還沒有償還我的恩情呢。你知道嗎？這麽高——”我比劃出差不多四英寸的距離，“這麽高的畢業論文，都是我幫他起草的呢。”

是了。

也是該讓他償還抄作業的恩情了。

親愛的巴裏頓男爵，我想，你總不會以為那些年的作業，都是我白白讓你抄的吧？

喬洛斯看起來還是不太相信我。

這沒有關系，畢竟在他眼裏，縱然我沒有因為巨額的欠債而逃跑，但我仍然是那個惦記著貴族身份、一無是處的平民。

不過，等時間一長，他就會知道——他的媽媽，究竟有多麽可靠。

處理完喬洛斯的事情後，我給所有的孩子們發出了預告。

“等到這一段時間的財務危機過去以後，我會幫你們安排學習計劃。你們最初可以先試著請老師回來莊園教授知識，但最好是直接去學院裏上課。無論如何，你們必須要開始掌握自己不懂的知識，並且，越多越好。”

直到現在，我總算有一點和紅寶石學院裏講師給我們安排大山一樣作業時候的心情，產生共鳴了。

——逼人刻苦學習的感覺，真是棒極了！

“後天早上會舉辦伯爵的葬禮，趁著今天和明天都回去準備一下吧。”一停，想了想，我面帶微笑地開始威脅不定時炸/彈莎拉，“如果你敢在葬禮上笑出來，十枚亞蘭特幣一顆的軟糖也會消失。”

“如果我表現得好，那……”

我接上了她的話：“每周可以多獎勵你一顆軟糖。”

“太棒了！”

小心眼的我見不得這個小惡魔比我開心，於是又潑了一盆冷水：“但如果你不好好刷牙，生了蛀蟲的話，就什麽糖果都沒有了。”

“噢，不可以，那就太要命了！”

我笑出了聲。

我想，假如忘記那些要命的負債，只當前的一刻而言，這種成為五個孩子繼母的生活，或許也還不錯？

和孩子們共處的單純時光沒有持續太久。

正當我漸漸苦惱著要怎麽對付即將歸來的管家之時，伊蓮恩為我送上了一個不算壞的離奇消息。

她的嘴附在我的耳邊，壓低了音量。

“管家死了。”

“他在下午的時候被自稱貓眼石莊園內的人保釋，而在剛剛，巡邏的守衛在一個巷口的深處找到了他的屍體。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）